S01E11 - César et la Guerre des Gaules

02/03/2022

Dans le onzième épisode de Caput Mundi, notre chemin de l'histoire croise celui de Jules César ! Nous revenons sur son parcours politique l'ayant conduit jusqu'au rang de gouverneur des Gaules. Une fois en Gaules commencent dix années de conquêtes que l'on a retenu sous le nom de "la Guerre des Gaules", également le titre de son célèbre ouvrage racontant ses exploits. Vous en apprendrez donc plus sur les manigances politiques et le talent de stratège de Jules César pendant les dernières heures de la République Romaine.

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Documents complémentaires :

Jules César, parcours du descendant de Vénus

Caius Iulis Caesar est né en l'an 100 av. n.è. Il vient d'une prestigieuse famille de patricien, c'est-à-dire, une des plus vieille famille de Rome. Et ce n'est pas peu dire : Jules César lui-même fait remonter sa descendance aux rois de Rome et à la déesse Vénus. Mais à Rome il ne suffit pas d'être bien né pour être important ! En effet sa famille n'a pas eu accès au Consulat depuis longtemps, chose indispensable pour faire parti de la noblesse romaine. Ce sera chose faite en 59, lorsque Jules César accède au Consulat, dix ans après avoir entamé sa carrière politique. Entre temps il a fait son cursus honorum classique et a même obtenu la charge de Grand Pontife, une première pour un homme de 40ans seulement. En 58, s'achève son mandat de Consul, il est donc désigné Gouverneur de la province des Gaules.

Le portrait de Tusculum, l'un des deux portraits acceptés de Jules César1, trouvé par Lucien Bonaparte à Tusculum.

Les Gaules

Ce que les Romains appellent la Gaule ( ou les Gaules), est en fait un vaste territoire au nord de l'Italie, allant de la Méditerranée à la Manche et de l'Atlantique au Rhin. Au-delà du Rhin, ce sont les Germains. Les Gaulois, dénomination purement romaine, sont catégorisé par les Romains en trois groupes : les Aquitains, les Celtes et les Belges. C'est une dénomination emprunté au géographe Grec Timée, qui a arpenté la région au IVème siècle av. n.è.

En réalité les Gaulois peuvent se diviser en pas moins de 60 peuples différents. Parmi les plus puissants nous retrouvons les Eduens, alliés de Rome au début de la guerre et les Arvernes, et le célèbres Vercingétorix, responsable de la révolte gauloise.

Carte de la Gaule avant la Guerre des Gaules selon Gustav Droysen, d'après les peuples définis par Jules César : les Belges (en orange), les Aquitains (en rouge), la Gaule celtique (en vert) et la Gaule narbonnaise (en jaune)

Le casus belli de César

Alors qu'il vient d'arriver dans sa nouvelle province, les Eduens appellent déjà à l'aide : des Hélvètes migrent pour échapper à une invasion germaine. César intervient au nom de l'alliance et repousse les Hélvètes en quelques semaines seulement. Cette victoire a un fort retentissement à Rome ; César en profite pour rester en Gaule avec ses armée afin d'assurer la protection des Eduens.

César, maître des Gaules

Petit à petit César met tout le monde celte au diapason. Il repousse les Suèves, qui sont des germains venus s'installer en Gaule illégalement, mais il mets aussi au pas les Belges, les Aquitains et même les Vénètes, en Armorique. En 56, toute la Gaule est occupé par Jules César qui gouverne la Gaule grâce à l'assemblée annuelle des Gaules.

Repousser les limites du monde connu

Fort de ses victoires, César repousse les limites du monde connu : il débarque sur l'île de Bretagne et franchis le Rhin. Il ne fait pas de conquête, mais il démontre à tous que c'est possible. Franchir la Manche était un véritable défis pour les Romains qui n'ont pas l'habitude de naviguer sur l'océan et franchir un fleuve aussi grand que le Rhin avec un pont construit en seulement dix jours inspire le respect des ennemis et des Romains.

La révolte finale (batailles de Gergovie et d'Alésia

Mais les Gaulois ne sont pas dupes : alors qu'ils espérait juste de César une protection, ils se rendent compte qu'ils sont en vérité occupés par les Romains. La révolte monte et s'organise autour des Arvernes et de Vercingétorix avec pour conclusion deux batailles : Gergovie, gagnée par les Gaulois et Alésia, qui met un point final à la conquête des Gaules, qui devient une province romaine en 50.

Vercingétorix jette ses armes aux pieds de Jules César, tableau de Lionel Royer, musée Crozatier du Puy-en-Velay, 1899.

Pour en savoir plus sur Jules César et la Guerre des Gaules, écoutez l'épisode 11 de Caput Mundi ! Consultez la bibliographie ci-dessous et écrivez-nous pour toute question, remarque ou correction !

Bibliographie :

Jules César, La guerre des Gaules, Flammarion, 1997.

Tout César Discours, traités, correspondance et commentaires, Jules César, Alessandro Garcea, Alessandro Garcea (traduction et direction, 2020.

Badel, Christophe. César. Presses Universitaires de France, 2019

Le Bohec, Yann. Histoire des guerres romaines. Milieu du VIIIe siècle avant J.-C. - 410 après J.-C.Tallandier, 2017

Le Bohec Yann, César, La guerre des Gaules, 2009.

Histoire Romaine, tome 1, Des origines à Auguste, François Hinard (dir.), Fayard, 2000, Paris.

Martin, Jean-Pierre, Alain Chauvot, et Mireille Cébeillac-Gervasoni. Histoire romaine. Armand Colin, 2019

Alain Deyber, "La guérilla gauloise pendant la guerre des Gaules (58-50 avant J.-C.)", dans Études celtiques 1987 24 pp. 145-183

Duval Paul Marie.Duval Paul Marie. "Autour de César. 1. La relation des exploits de Jules César. la guerre des Gaules". . In: Travaux sur la Gaule (1946-1986) Rome : école Française de Rome, 1989. pp. 111-137. (Publications de l'école française de Rome, 116)

Duval Paul-Marie. "Une perspective nouvelle sur la guerre des Gaules et sur les Gaulois (premier article)". In: Journal des savants, Janvier-mars 1954. pp. 19-31

Goudineau Christian. "La Guerre des Gaules et l'archéologie". In: Comptes rendus des séances de l'Académie des Inscriptions et Belles-Lettres, 135ᵉ année, N. 4, 1991. pp. 641-653